Сюжет картины разворачивается вокруг шахматной партии — поединка добра и зла, света и тьмы. На светлой стороне — старец в белых одеждах, рядом лев и кот — символы силы и мудрости. В тени — богато одетый господин, окружённый павлинами, воплощающими роскошь и тщеславие. В центре — столкновение двух миров: простоты и чистоты с одной стороны, алчности и власти — с другой. Над ними возвышается Вавилонская башня — знак человеческого стремления превзойти богов и приоткрыть тайну судьбы. За игрой наблюдает белый павлин — символ бессмертия. Он не делает хода, ведь смысл партии — не в победе, а в её бесконечности. Возможно, и сам мир — лишь часть этой игры, чьего финала нам не дано увидеть.